晉西一隅，一個名叫北賢的小村上，呈現(xiàn)在游客面前的市井街面，尚且遺存著古老的格局和色調(diào)。這對身居鬧市的游客來講，置身如此壞境之中，仿佛引發(fā)出一種懷舊情緒和對接原始韻味的新鮮感。隨著人們的腳步，兩眼總是搜索著，尋覓著，似將眼前的一切統(tǒng)統(tǒng)攝入眼底一般。

正當(dāng)游客在街面上走著，有人新奇地喊一聲：“瞧！鐵匠鋪?zhàn)?！鐵匠鋪?zhàn)?！?/span>

街旁一間幽黑的鋪面，從里傳出叮當(dāng)作響的擊打聲。進(jìn)門一看，一位腰系皮裙，膚色黝黑的漢子正手持鐵錘擊打一塊镢板。身后一座火爐，火苗已呈暗紅。小小作坊，顯出幾許古舊和原始。這本是淡出人們記憶的東西，此刻卻突然顯現(xiàn)，令人生出一種訝然之感。

九十年代以前，各種鐵制農(nóng)具、工具都將誕生于這樣的鋪?zhàn)?。無論大小城市，避巷里總能看到鐵鋪和打鐵人。鐵塊入爐，鐵匠拉動風(fēng)箱，爐火噴出熊熊烈焰，頃刻之間，鐵塊燒紅繼而發(fā)白。這時，鐵匠?；?，右手操起一把鐵錘，左手捏著一把鐵鉗，將紅鐵夾出擱上鐵砧，迅即開打。隨著振耳的打擊聲，鐵塊逐漸變形。如此三番燒打，鐵匠手中就會變出一把鐮刀或是一把斧子來。

農(nóng)具或工具成形以后，鐵匠再一次將它們埋火重?zé)t極，再夾出來伸進(jìn)水盆“吃水”。別看如此簡單地幾溜幾浸，卻是一個極重要的淬火過程。它可瞬間增強(qiáng)刀具的強(qiáng)度和硬度。后經(jīng)磨石一走，立生寒光。斧子劈柴，菜刀剁肉，顯得鋒利無比。

隨著大工業(yè)進(jìn)代的進(jìn)程，很多農(nóng)具、工具、廚具及其他鐵件的生產(chǎn)過程都發(fā)生了極大的變化，越來越多的鐵器和鐵藝制品開始從專業(yè)工廠里誕生。諸如鋤頭、鐮刀、榔頭、斧子等工具，不再是手工打制，而改為機(jī)械壓制或采用鋼水澆注而成。市場需求完全由批量生產(chǎn)來平衡。生產(chǎn)力使供需關(guān)系發(fā)生了根本變化。

慢慢地，鐵匠逐步放下鐵錘，改操別業(yè)，留下個別工匠做些修修補(bǔ)補(bǔ)的活計。時至二十年代中，大中城市此類行當(dāng)消失殆盡。近年來，連小鎮(zhèn)也看不到了。

不想，在晉西深處的小鎮(zhèn)上，突現(xiàn)一個久違了舊作坊，令人有一種新奇的感覺

坊內(nèi)，這位憑著傳統(tǒng)手藝掙飯吃的打鐵匠，神情專注地進(jìn)行著他的活計。有人上前詢問工匠，還能不能接到活兒。還能堅(jiān)持多久。鐵匠有些無奈地笑笑，回道，開一天算一天，很難說清堅(jiān)持多久?，F(xiàn)在開爐打鐵，大多修舊利廢，或是打一點(diǎn)小東西。鐵匠活不知做了多少代，到他這一輩，只怕要結(jié)束這個手藝了。人都老了，這碗飯卻吃不到頭了。他指指身旁的電焊機(jī)說，這不，行對行找口糧，又有鐵器活做下來了。這東西管用，過去不能做得活也能做了。譬如鐮刀脫篐，用電焊一點(diǎn)都成了。鋤頭斷頸，電焊一粘就行。斧頭磨損鋼火退化，索性鋸掉鈍口，焊接一截好鋼，再用沙輪一打，立即象新斧一般。要是再添制一套汽焊工具，活兒就更多了。鐵爐子和鐵錘子，慢慢也就撂一邊了。

山鎮(zhèn)偶遇鐵匠鋪，人們不由得感慨，科學(xué)技術(shù)的發(fā)生和發(fā)展，必然緊隨人類的發(fā)生和發(fā)展。生產(chǎn)工具的提升，一定會影響，甚到?jīng)Q定社會形態(tài)、社會結(jié)構(gòu)的改變。

僅就中國的鐵器時代的延伸變革，就有一個重大的歷史變遷和發(fā)展的文化背景。

大約從西漢開始，東漢完成全面鐵器化進(jìn)程。在這個過程中，自然也就有了一支突出在農(nóng)耕時代社會大分工的重要分支——鐵藝工匠。他們肩負(fù)著歷史重任，客觀上發(fā)揮了巨大的社會推動作用。

兩漢以來，由于先秦在青銅冶煉和鑄造上登峰造極的優(yōu)勢，在鋼鐵冶練與鍛造技術(shù)的迅速發(fā)展，成為遙遙領(lǐng)先于世的強(qiáng)大鋼鐵帝國。

那時，高爐液態(tài)生鐵冶煉、炒鋼、炒鐵、百煉工藝、灌鋼工藝，鑄鐵柔化及脫碳鋼工藝等等，都在軍事和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得廣泛應(yīng)用，武裝了世界最大的軍隊(duì)，供養(yǎng)了龐大的社會人口。